Bernard Jeffrey McCollough, dikenal sebagai Bernie Mac, lahir pada 1957 di Chicago dari keluarga besar dan latar belakang yang keras. Ia tumbuh di lingkungan yang penuh tantangan, yang menjadi inspirasi utama dalam karya humornya. Sejak usia 19 tahun, ia memulai karir sebagai komedian jalanan dan di teater Regal, menampilkan gaya yang keras dan lugas.

Selama tahun 80-an, Bernie menolak perubahan citra demi tampil di televisi dan film, sehingga karirnya di bidang hiburan kurang dikenal. Tahun 1992 menandai debut filmnya lewat Mo' Money, diikuti berbagai peran kecil dalam film komedi seperti Who's the Man? dan House Party 3. Tahun 1995 menjadi titik balik saat dia melakukan special HBO Midnight Mac dan tampil di film Friday, yang membuat namanya semakin dikenal.

Kesuksesan Bernie bertambah saat ia tampil dalam film Spike Lee Get on the Bus dan berperan dalam Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Hood. Ia juga memiliki peran tetap dalam serial TV Moesha. Kemudian, ia membintang film Life pada 1999 yang membawanya ke puncak popularitas.

Saat memasuki abad baru, Bernie muncul dalam The Original Kings of Comedy (2000), yang memperkenalkannya ke khalayak luas. Ia juga membintangi film seperti What's the Worst That Could Happen? dan Ocean's Eleven. Keberhasilannya yang terbesar adalah The Bernie Mac Show yang debut pada 2001 dan disambut positif banyak penonton.

Sayangnya, setelah acara tersebut berakhir, kesehatan Bernie menurun karena mengidap sarcoidosis, penyakit autoimun yang menyebabkan peradangan paru-paru. Ia meninggal dunia pada 9 Agustus 2008 di usia 50 tahun di Chicago karena penyakit tersebut, meninggalkan warisan sebagai komedian yang jujur dan setia terhadap akar budayanya.